RetroAcción es la respuesta a las inquietudes colectivas de aficionados e interesados en la Informática de tiempos pasados. Su objetivo es el disfrute, estudio y divulgación de lo que históricamente ha supuesto y supone en la sociedad actual la ciencia y tecnología de la información. [ Más... ]
Relevo Videogames ha sufrido una importante evolución y cambio en apenas 2 años, desde 2009 cuando fue creada. Jon Cortázar, su director ejecutivo, acudió a RetroEuskal para contar el pasado, presente y prometedor futuro de esta compañía de desarrollo de videojuegos para ordenadores de 8 bits y otras plataformas actuales.
Jon comenzó contando el destacable pasado de Relevo Videogames: sus inicios con la publicación de juegos como «British Bob», «Está en la caja», «Invasion of the zombie monsters» o el exitoso «La corona encantada».
En el momento de hablar del presente de la compañía se hizo especial hincapié en el advergame «Azzurro 8-bit Jam» de reciente creación, y desarrollado especialmente para promocionar un conocido pub bilbaíno, cuyo propietario, Sergio Itxaso, se encontraba entre el público asistente.
Cabe mencionar como apunte que durante la celebración de RetroEuskal se pudo obtener este advegarme de forma gratuita en formato de descarga digital y también se pudo adquirir en formato físico en la tienda de Mod-PC. Recientemente se ha liberado el juego al gran público y se puede obtener desde aquí: Descarga gratuita del AZZURRO 8BIT JAM.
El videojuego «Los templos de fuego» (2ª parte de «La corona encantada») y ampliar el abanico de lanzamientos para plataformas móviles son algunas de las metas mas inmediatas de Relevo Videogames, tal y como Jon comentó en la parte que habla del futuro de su compañía.
Adicionalmente, y durante toda la celebración de RetroEuskal, Relevo Videogames tuvo su espacio en nuestro stand donde se pudo disfrutar del advergame «Azzurro 8-bit Jam», incluso organizándose un improvisado torneo durante la jornada de domingo.
Queremos dar las gracias a Jon Cortázar por su participación en nuestro evento y por su interesante charla que a buen seguro resultará muy didáctica e inspiradora para futuros emprendedores en el ámbito del desarrollo para 8 bits.
Descripción de la charla
Lugar: Zona de talleres Euskal Encounter
Horario: Viernes, 22 de julio del 2011, de 20h00 a 21h00
Charla sobre la evolución del sello de desarrollo de software de 8 bits Relevo Videogames desde sus inicios en 2009 hasta la actualidad con su profesionalización con la publicación del advergame Azzurro 8-bit jam. Adicionalmente se habló de los próximos lanzamientos del sello, como es Los Templos de Fuego, 2ª parte de La Corona Encantada.
Sobre el ponente:
Jon Cortázar
Jon Cortázar es el director ejecutivo de Relevo Videogames, además de su programador y grafista principal. Relevo Videogames fue creada en 2009 y cuenta con varios videojuegos ya publicados, algunos de éxito reconocido como Invasion of the Zombie Monsters o La Corona Encantada (cuya 2ª parte, Los Templos de Fuego se espera que salga publicada este mismo año).
Por fin podemos saber los secretos de la ULA del ZX Spectrum gracias al trabajo de Chris Smith. La segunda charla de Chris Smith trató sobre el diseño del Spectrum y su investigación de los secretos más profundos de esta máquina de los 80.
Audio de la conferencia:
Descarga directa del audio:
(El audio de la conferencia es cortesía de EuskaDigital)
En la primera mitad de la charla, Chris nos explicó cómo el diseñador principal del ZX81 y ZX Spectrum, Richard Altwasser, tuvo que solucionar los problemas de la época. El ZX80, con muchísimos circuitos integrados, era una máquina bastante barata, pero el siguiente ordenador de Sinclair, el ZX81, era mucho más complejo. Por eso, si se hubiera creado el ZX81 de la misma manera que el ZX80, la máquina habría salido demasiado cara debido al número de componentes que se necesitarían. La empresa Ferranti, de Manchester (Reino Unido), había desarrollado un chip que se llamó ULA (Uncommitted Logic Array), un chip "semi-custom" que los fabricantes de ordenadores podían usar para reducir la cantidad de componentes que necesitaban sus máquinas. De esa manera, el ZX81 podía salir por un precio más bajo que su predecesor.
Sinclair también quería reutilizar mucho del trabajo que había invertido en el ZX81 para crear el Spectrum. Chris nos explicó el complejo proceso -en aquella época, no existían las herramientas de simulación que tenemos en la actualidad- realizado por el diseñador, Richard Altwasser, para crear la ULA del ZX Spectrum. ¡Un proceso que tenía que completarse en sólo seis semanas!
En la segunda parte de la charla Chris nos explicó el proceso de ingeniería inversa que se ha hecho para averiguar los secretos de la ULA. Aunque el comportamiento era bastante conocido antes de 2007, todavía quedaban preguntas sin respuesta. No hubo otra solución que desencapsular la ULA -es decir, quitar el plástico que esconde el silicio- fotografiar el silicio y las conexiones entre los componentes, las resistencias y transistores, y hacer una esquema del chip entero al nivel de los componentes más básicos. Ha sido un trabajo de dos años, pero ahora, por fin, los emuladores podrán ser más fieles al original, y los aficionados de hardware podrán hacer clones exactos del ZX Spectrum.
Todo el trabajo realizado ha sido recogido por Chris en un libro que documenta la historia de la ULA y la implementación que podemos encontrar dentro del ZX Spectrum. Este libro se titula "The ZX Spectrum ULA: How to design a Microcomputer".
No solamente es un trabajo pensado en los aficionados a la retroinformática, sino que también ha aportado información importante a los archivos de Ferranti en el Museo de Ciencias y Tecnologías en Manchester. El archivo no tenía datos sobre la serie 6000 ULA, del tipo que se usó para el ZX Spectrum -quizá el chip más importante de la historia de Ferranti en los años 80- y el libro de Chris Smith ahora forma parte de la información que guarda el museo.
Después de la charla, Chris Smith firmó ejemplares de su libro, que se vendió con un precio reducido. ¡Todos los libros se agotaron antes de finalizar RetroEuskal!
Durante la sesión de firmas, uno de los asistentes sorprendió a todos presentando a Chris Smithun ordenador de 8 bits diseñado desde cero por él mismo. ¡Desde RetroEuskal seguiremos de cerca sus pasos!
Queremos mostrar nuestro más sincero agradecimiento a Chris Smith por haber accedido a visitarnos y compartir sus experiencias acerca del enorme e impresionante trabajo realizado en su momento por los diseñadores del ZX Spectrum, y de la no menos increible tarea de desentrañar todos los secretos de dicho diseño.
Descripción de la conferencia
Lugar: Zona de conferencias Euskal Encounter
Horario: Sábado, 23 de julio del 2011, de 18h00 a 19h00
The ZX Spectrum ULA: How to design a microcomputer es un libro que ha escrito Chris Smith y donde descubre los secretos ocultos desde hace 30 años de la ULA del ZX Spectrum.
En el libro se describe una profunda discusión sobre la empresa Ferranti, su ULA y un detallado análisis de cada unidad funcional del desarrollo de Sinclair. Además se introduce cada idea desde cero y se intenta no hacer suposiciones de que el lector haya leído previamente nada sobre esta materia en particular.
En esta charla se hizo una presentación del libro y se explicaron los entresijos de la ULA y los componentes que la rodean dentro del ZX Spectrum de boca de todo un experto en la materia, Chris Smith.
Sobre el ponente:
Chris Smith
Chris Smith ha estado involucrado con el mundo de los ordenadores desde 1981, con el lanzamiento del Sinclair ZX81, escribiendo software y diseñando ampliaciones electrónicas para ellos. A finales de los años 80 trabajó para Mikro-Gen Software en un juego que se lanzaría en un nuevo sello de software, y después como desarrollador independiente antes de obtener un graduado en Ciencias Informáticas y un máster en Microelectrónica de Sistemas y Telecomunicaciones en la Universidad de Liverpool. Desde que se graduó, ha trabajado en la industria como arquitecto de software y sistemas, principalmente con sistemas GNU/Linux, pero ha mantenido el interés por el ZX Spectrum de 8 bits y por los desafíos de escribir software para tan humilde máquina.
En 2007 el interés de Chris por el Spectrum le guiaron a diseñar y construir un clónico desde cero, usando componentes lógicos estándar, y obtuvo un 100% de compatibilidad en la temporización con respecto a la máquina orginal - la primera vez que esto se conseguía. El conocimiento que obtuvo en conseguir esto le inspiró para aplicar ingeniería inversa a la ULA desde el silicio, y permitirle escribir el libro The ZX Spectrum ULA, documentando todos los secretos de la ULA de una vez por todas.
Desde entonces, Chris ha estado empleando su experiencia para desarrollar otros proyectos relacionados con el Spectrum, en los que actualmente continúa implicado.
Gracias a la gente de Euskadigital por su excelente trabajo y rapidez en ofrecernos estas charlas. Pronto podremos ofreceros nosotros la charla faltante de Jon Cortázar y Relevo Videogames, así como información más completa sobre cada charla en los resúmenes de las actividades de RetroEuskal 2011.
Por fin podemos concretar los horarios de cada charla que se celebrará en RetroEuskal 2011. Consulta los horarios de las charlas y del resto de actividades en la página de resumen del evento: Resumen general de RetroEuskal 2011.
Os recordamos que la apertura del evento será el próximo viernes 22 a las 10h00 y RetroEuskal estará allí con sus puertas abiertas para todos aquellos que os queráis pasar a visitarnos.
