Mesa redonda «30 años de la puesta en funcionamiento del minisupercomputador Convex C220 en la Universidad de Zaragoza»

Descripción de la mesa redonda

Horario: Viernes 26 de noviembre, a las 18:30

En 1991 se pone en funcionamiento uno de los ordenadores más peculiares que podemos ver en el Museo de Informática Histórica (MIH) de la Universidad de Zaragoza, el minisupercomputador vectorial Convex C220, que supuso un enorme coste en su momento pero que aportó una capacidad de computación paralela nunca vista en nuestro entorno.

Este equipamiento fue cofinanciado por el Gobierno de Aragón, cuando la DGA y la Universidad firman el 26 de marzo de 1990 un convenio para la mejora del material didáctico y científico de la Universidad. En ese momento, la Comisión Asesora de Investigación de la DGA está presidida por José María Savirón y Vicente Camarena es el rector de la institución académica. En este convenio, la Universidad propone la adquisición de un Equipo de Cálculo de Altas Prestaciones, con cálculo vectorial y/o paralelo a propuesta de la Comisión Técnica. El 25 de Junio de 1990, el rector Vicente Camarena crea una Comisión Técnica encargada de elaborar el "Proyecto Técnico para la adquisición de un equipo de cálculo de altas prestaciones para la Universidad de Zaragoza".

El equipo selecionado a finales de septiembre de 1990 por la Comisión Técnica fue un Convex C220, con una inversión de 120 millones de ptas. (aproximadamente 1,5 millones de euros de hoy en día, teniendo en cuenta la inflación desde 1990). Este equipamiento tenía las características propias de un supercomputador. Y, si se hacía uso tanto de su capacidad para el procesamiento vectorial como para el procesamiento paralelo, su arquitectura permitía alcanzar una velocidad de cálculo máxima de 100 MFLOP. Una vez adquirido el equipamiento, se instaló en el Centro Politécnico Superior de Ingenieros (CPS, hoy EINA). Esta adquisición situaría a la Universidad de Zaragoza como la sexta en España que disponía de un equipo de tales características. Fundamentalmente, el equipamiento estaba destinado a realizar simulaciones de dinámica de fluidos, de modelado de moléculas, análisis sísmico, procesamiento de señal y de imágenes, simulación discreta, ingeniería medioambiental, estudios sobre tráfico, física nuclear e investigación en inteligencia artificial.

Para celebrar el XXX aniversario  de su puesta en marcha, en esta mesa redonda participarán algunos de los principales protagonistas de su adquisición, instalación, y uso, de los que conoceremos de primera mano los entresijos del complicado proceso de llegar a disponer de un equipo de estas características.

La mesa redonda se emitirá en directo desde nuestro canal de YouTube:

Sobre los ponentes:

	Víctor Viñals es Catedrático de Universidad del área de Arquitectura y Tecnología de Computadores, perteneciente al Dpto. de Informática e Ingeniería de Sistemas, en la Escuela de Ingeniería y Arquitectura de la Universidad de Zaragoza. El 25 de Junio de 1990, el Rector Vicente Camarena le nombra, entre otros, miembro de la Comisión Técnica encargada de elaborar el "Proyecto Técnico para la adquisición de un equipo de cálculo de altas prestaciones para la Universidad de Zaragoza". Volvió a tomar contacto con el Convex en la primera edición de la asignatura "Fundamentos de Arquitecturas Paralelas" (FAPs), del cuarto curso de Ingeniería Informática, en el curso académico 1995-96. Las prácticas se mantuvieron durante 6 años, más allá de la vida útil de la máquina como mini-supercomputador vectorial, hasta el curso 2000/01, donde prácticamente los alumnos de FAPs eran los únicos usuarios.
	Pedro Pardos es actualmente el director del Área de administración y coordinación de contratación TIC del SICUZ en la Universidad de Zaragoza. En 1991 era el director técnico del Centro de Cálculo de la Universidad de Zaragoza (que posteriormente se convertiría en el actual SICUZ), cargo en el que permaneció hasta 2010, por lo que estuvo implicado en la puesta en funcionamiento del equipo para su uso por parte de los usuarios interesados.
	Juan Arana es Funcionario de la Escala de Técnicos Superiores de Informática de la Universidad de Zaragoza. Licenciado en Matemáticas, realiza el Postgrado de Informática en el CPS (ahora EINA) en 1989-90. Actualmente jubilado, su última responsabilidad en la Universidad de Zaragoza ha sido Coordinador de Administración Electrónica.  Ha tenido diversas responsabilidades en los servicios informáticos (Centro de Cálculo y SICUZ). Entre 1989 y 1991 fue Delegado del Rector en el Centro de Cálculo, época en la que se adquirió el Convex como equipo de altas prestaciones.

Agradecemos a Francisco Serón (quien por motivos personales de última hora no pudo participar en este evento) su autoría de la publicación autobiográfica "Mi relación con el Servicio Central de Informática, antiguo Centro de Cálculo, de la Universidad de Zaragoza 1963-2008", publicado por la Universidad de Zaragoza (ISBN 978-84-16723-31-7) en agosto de 2016, de la que hemos tomado prestados no pocos datos y descripciones para narrar el contexto de la adquisición del Convex. Igualmente al resto de ponentes por su labor de arqueología informática, recuperando documentos y datos de aquella época de lo más profundo de sus despachos y memoria RAM.