conferencias

Descripción de la charla

Lugar: Zona de conferencias Euskal Encounter Horario: Sábado 28 de julio, 11:00-11:50

Se cumplen 25 años del lanzamiento de la mítica máquina arcade World Rally Championship, de la empresa española Gaelco (inspirada en el entonces Campeón del Mundo de Rally Carlos Saínz) que causó sensación en las salas de recreativos de la época por su calidad, jugabilidad, y adicción. Hasta 2008 esta máquina recreativa no pudo ser preservada en el emulador MAME debido a su complicado sistema de protección anticopia. Gracias a la ayuda de la propia Gaelco y a cierta mesa redonda que la asociación RetroAcción organizó en la Lleida Lan Party de aquel año, la comunidad MAME pudo finalmente  preservarlo y ponerlo a disposición del gran público.

Para esta charla se contó con la presencia de Fernando "Fer" Rada, co-desarrollador del arcade en 1993, y de Miguel Ángel Horna "ElSemi", colaborador del proyecto MAME, quienes nos desgranaron tanto los detalles del desarrollo del videojuego como la dificultad y camino seguido para preservarlo.

Vídeo completo de la charla

Se trataba de la primera charla de la Euskal Encounter de la jornada del sábado y a pesar de lo temprano de la hora (según los hábitos de Euskal Encounter), la gran afluencia de público ya hacía notar el interés y la curiosidad por conocer lo que estos dos ponentes nos podían desvelar sobre uno de los videojuegos arcade españoles más reconocidos y de más éxito de la historia.

Una vez hecha la oportuna presentación y resumidos los méritos de cada uno de los ponentes, Fer Rada fue quien inició la charla contando sus inicios en los "gloriosos" años 80 cuando fundó Zigurat con sus, a posteriori, compañeros de aventuras en Gaelco. Tras esto es Miguel Ángel quien nos cuenta sus comienzos en el mundo de la emulación con la creación del emulador Nebula y cómo después se unió al equipo de MAME.

Fer Rada deseveló la génesis de este arcade que se basa en el videojuego realizado por él y sus compañeros de Zigurat, que fue apadrinado por el piloto de rallies Carlos Sainz y que se publicó también para los ordenadores de 8 y 16 bits de la época. De hecho el propio Carlos Sainz iba a ser la imagen de esta nueva aventura en forma de videojuego para recreativa pero finalmente no se pudo llevar a cabo por su fichaje por otra escudería, teniendo que tapar en el último momento la cara de Carlos Sainz con un casco (el de Fer Rada) en la pantalla de presentación del videojuego.

Más tarde se describió el contexto tecnológico en que se desarolló el videojuego World Rally Championship: usando placas de desarrollo modulares, EEPROMs intercambiables, herramientas de desarrollo mezcla entre primitivas y artesanales... También destacó el diseño realizado de los circuitos como grandes puzzles, ser los pioneros en usar la preseñalización de las curvas en forma de avisos  visuales en pantalla, o que el juego se diseñó inicialmente para ser manejado con joystick, además de con volante.

Durante la charla hicieron acto de presencia algunos objetos icónicos de la época de desarrollo de World Rally: uno fue su libro de cabecera de programación en ensamblador del microprocesador Motorola 68000 que usaron como manual de referencia, y otro fue el gran protagonista del videojuego: el modelo original pintado a mano del Toyota Celica que fue usado para ser ampliamente fotografiado y reproducido después en formato pixelado para convertirse en el sprite protagonista del videojuego.

Cuando Fer Rada se introdujo en la explicación de la increíble y tremenda protección que tuvieron que implementar en la placa del juego para impedir que fuera pirateado o clonado por otras empresas, con la consecuente pérdida de ganancias, fue ElSemi quien cogió el testigo y nos contó su experiencia intentando preservar y desproteger esta placa para su implementación en el emulador MAME, y cómo dicha tarea fue imposible hasta que, durante la celebración de una mesa redonda organizada por RetroAcción en RetroLleida 2008, Javier Valero, fundador de Gaelco, le suministró a ElSemi los códigos del chip Dallas que protege la placa del Word Rally. Con dicha información, Miguel Ángel y otros colaboradores consiguieron que World Rally Championship fuera emulado correctamente en MAME, y a raíz de ahi incluso poder emular otros juegos de Gaelco que usaban unas protecciones similares basadas igualmente en el chip Dallas.

Acabada la charla, y tras varias preguntas por parte del público, se procedió a la tradicional entrega de regalos de agradecimiento a nuestros ponentes, quienes lucieron los txapelones con merecimiento y orgullo... y las botellas de RetroTxakolí que seguramente ya habrán disfrutado. Y tras la breve pero intensa charla se hizo patente que muchos datos e información se quedaron en el tintero y por eso el público alí presente aún pudo seguir preguntando sus inquietudes a los ponentes... y ellos encantandos de responderles.

Igualmente un "fan" que aprovechó y llevó a la charla su placa original del videojuego World Rally Championship, no perdió la oportunidad de solicitar a Fer Rada que se la firmara, propuesta a la que accedió gustoso, procediendo a la firma in situ en el stand de RetroEuskal y en presencia de varios aficionados. Algunos comentamos jocosamente si el único hueco sin pistas de circuito en el centro de la placa no fue ya reservado a propósito por los diseñadores de la misma para posibles futuras firmas 25 años después... :-)

Pero la gran sorpresa final de la charla fue la donación que hizo Fer Rada a la Asociación RetroAcción del modelo original del coche que se usó para realizar los gráficos que se muestran en el videojuego. ¡Gracias Fer! Lo tendremos a buen recaudo como parte de los fondos del Museo Informática Histórica (MIH) hasta que en breve pase a formar parte de la sección dedicada a los videojuegos dentro de la exhibición permanente de dicho museo.

Desde aquí queremos agradecer a los dos ponentes, Fer y ElSemi, por hacernos partícipes de sus vivencias programando y preservando, respectivamente, este gran y mítico videojuego arcade español. Y por supuesto también agradecer la asistencia de todo el público que esperamos que disfrutarán de esta charla.

 P.S: En esta misma edición de RetroEuskal se celebró un torneo del World Rally Championship.

Sobre los ponentes:

	Fernando Rada acumula más de 30 años de experiencia como emprendedor y desarrollador de empresas de software como Indescomp, Zigurat o Gaelco. Entre sus creaciones figuran juegos míticos como Sir Fred (Made In Spain, 1986) o el arcade World Rally Championship (Gaelco, 1993), Actualmente es director de interfaces avanzados en Sngular, un proveedor internacional de soluciones tecnológicas.
	Miguel Ángel "Elsemi" Horna es uno de los mayores referentes del proyecto de preservación MAME y de los más expertos a la hora de convertir máquinas recreativas clásicas como Pac-Man, Tetris o Pang en juegos que pueden ser usados en ordenadores actuales. Actualmente se dedica profesionalmente a portar juegos de consolas de generaciones previas a las consolas actuales.

Descripción de la mesa redonda

Lugar: Stand RetroLleida Horario: Sábado 26 de abril de 2008, 16:00

El objetivo de esta mesa redonda era abrir un debate sobre el mundo de las recreativas, desde muy distintos enfoques: creación, explotación y emulación. Todo ello presentado desde un punto de vista a la vez histórico y actual. Contamos para ello con la presencia de Javier Valero, fundador de Gaelco, Miguel Ángel Horna "ElSemi", programador de emuladores y colaborador con el proyecto MAME, y, a través videoconferencia desde Tokio, David Guaita, director del programa "Jugones" (Canal +).

Video completo de la mesa redonda

El equipo de RetroAcción desplegó toda su capacidad técnica para este evento, grabando la actividad desde tres cámaras distintas, una de ellas emitiendo por videoconferencia con Japón como contrapartida a la imagen que recibiamos de David Guaita desde Tokio, que se convirtió en nuestro ponente virtual a través de una pantalla. Gracias a ello se recogieron todos los detalles de un encuentro irrepetible: desarrolladores de videojuegos y aquellos que los desprotegen con el ánimo de preservarlos, juntos ¡¡el ying y el yang de las máquinas arcade!!

El moderador presentó uno a uno a los tres ponentes que fueron interviniendo en orden.

El primero en someterse a las preguntas del moderador fue Javier Valero, fundador de Gaelco, reconocida empresa española dedicada al desarrollo de recreativas. Su dilatada experiencia en este campo también incluye el desempeño de múltiples puestos relacionados con el desarrollo y comercialización de hardware y software de videojuegos. Nos brindó varios momentos memorables, por ejemplo, comentando cómo fue el desarrollo del posiblemente primer videojuego de recreativa desarrollado en España y en Europa (aunque nunca se comercializó), y dando una lección magistral sobre cómo debe ser el ritmo de un videojuego para ser un éxito y "obligar" (psicológicamente) al jugador de la máquina recreativa a echar otra moneda para volver a jugar una vez más.

Posteriormente también intervinieron Miguel Ángel Horna "ElSemi", comentando varios aspectos de la emulación de distintas arquitecturas de recreativas, y David Guaita, que describió sobre todo las diferencias culturales en Japón respecto a los videojuegos.

Pero el momento más especial del evento vino tras comentar Javier Valero los grandes esfuerzos que puso Gaelco en proteger el juego World Rally Championship (1993); ElSemi aprovechó para felicitarles por dicho trabajo puesto que todos los esfuerzos de la comunidad MAME para saltarse dicha protección y preservar el juego habían sido infructuosos, con el consabido bloqueo de numerosas placas de dicho videojuegos (¡un precio muy alto por cada intento!). Javier Valero comentó entonces que después de hablar sobre dicho problema con ElSemi, buscó pero no pudo encontrar los códigos originales del juego. Pero entonces todos nos quedamos con la boca abierta cuando echó mano al bolsillo y ¡PAAF! con un sonoro porrazo puso encima de la mesa un pendrive que contenía los códigos del chip Dallas protector de las placas del World Rally. La audiencia, entendiendo el momento tan especial del que era testigo, rompió a aplaudir de forma espontánea; y con razón, pues esos códigos permitieron a la comunidad MAME en cuestión de días poder emular el chip Dallas para unas semanas después conseguir una emulación perfecta del World Rally Championship, 15 años después de su lanzamiento; e incluso unos años después ha permitido desbloquear las placas del juego que con las pruebas habían quedado bloqueadas... ¿que más podemos pedir? 

Finalmente, hubo un turno de preguntas por parte del público presente y remoto, pues dejamos en la web un formulario a través del cual algunas personas formularon sus preguntas a los ponentes de la mesa redonda, que fueron leidas por el moderador.

Desde aqui queremos agradecer de corazón a los tres ponentes por su buena disposición para la realización de esta mesa redonda, a David Guaita por lidiar con la videoconferencia a pesar de las horas tan intempestivas en Japón, y a ElSemi y Javier Valero por hacernos partícipes de su conocimiento y experiencia y por demostrarnos cómo colaborar cuando el fin es noble. Enhorabuena y muchísimas gracias en nombre de los miles de futuros jugadores del World Rally Championship a través de MAME; sin duda los miembros de RetroAcción siempre recordaremos esta mesa redonda en cada partida que juguemos...

Sobre los ponentes:

	Javier Valero, quien con 39 años de experiencia en el sector de los videojuegos puede presumir de conocer de primera mano las entrañas y anécdotas de este sector. Da sus primeros pasos profesionales como mecanico de pinballs a los 14 años en la empresa Exclusivas Carrasco de Lleida, y con los primeros videojuegos a los 17 (El Pong de Atari). Estudia Ingenieria en Telecomunicaciones (el único sitio donde se estudiaba electrónica) sin perder el contacto con el mercado. Quien comenzó como técnico de reparación de Pongs seguramente no sospechaba que en el futuro iba a fundar una de las empresas con más renombre en el sector de las recreativas (Gaelco, creadora entre otros de los videojuegos Big Karnak, World Rally Championship, Biomechanical Toys, y Radikal bikers), no sin antes ocupar variados puestos relacionados con el desarrollo y comercialización de hardware y software de videojuegos. Esta dilatada experiencia le permite ofrecer un punto de vista único sobre la evolución que este medio de ocio electrónico ha experimentado desde su introducción en España.
	Miguel Ángel Horna  "ElSemi", Ingeniero en Informática de Zaragoza que ha alcanzado notable popularidad a través de la red como el autor de varios emuladores de recreativas capaces de romper con barreras que fueron consideradas otrora infranqueables, como la emulación de los sistemas Sega Model 2 y CPS3 de Capcom. ElSemi es también autor de otros populares emuladores, tales como Nebula, Dreamer o Crystal System Emulator. Siendo español, su labor ha sido mundialmente reconocida y ha colaborado activamente con el equipo de MAME en numerosas ocasiones.
	David Guaita, nacido en Zaragoza, empezó su carrera como programador de videojuegos en 1988 (Silent Shadow, Soviet, Olympic Games 92) y hoy en día es un respetado profesional de la infografía con numerosas obras entre las que se encuentran videoclips, spots y efectos digitales para la publicidad y el cine, en titulos tan variados como "Los Otros", "800 balas" o "No somos nadie", asi como diseñando titulos de credito ("Torrente 2", "Mar adentro", o "La Caja Kovak"). Profundo conocedor de la cultura nipona (como acredita su papel de realizador del popular documental "Explosión Anime" y la serie "Otaku" (Cuatro), entre otros, así como su sección en el programa "Cuatrosfera"), David reside actualmente en Tokio (Japón) y desde allí dirige, realiza, y presenta el programa sobre videojuegos "Jugones" (Canal+).